La deglución por la boca es muy importante no sólo por aportar los requerimientos energéticos necesarios sino porque forma parte de nuestra actividad social, el acto de comer supone un placer y por último la cultura gastronómica forma parte de cada una de las diferentes sociedades.

Disfagia es definida como dificultad en el transporte de los alimentos hacia el estómago, con el consiguiente riesgo de complicaciones como la deshidratación, la neumonía, la malnutrición llegando incluso a la muerte. Aspiración se define como paso de alimentos hacia la vía aérea, con las consiguientes complicaciones pulmonares. La disfagia según una clasificación fisiopatológica se divide en orofaríngea y esofágica. Lo más frecuente es que nos explique el paciente la disfagia como que se le queda la comida en el cuello y no lo puede tragar y la aspiración nos la relatan como atragantamiento o tos con deglución.

La unidad de disfagia comprende un equipo multidisciplinar. Para el estudio de la disfagia orofaríngea, cuya prevalencia oscila entre las diferentes series hasta un 85% con respecto a la disfagia esofágica, el metodo diagnóstico de elección es o bien videoendoscopia de la deglución o bien videofluoroscopia. En la videoendoscopia de la deglución el papel preferente será el otorrinolaringólogo y será la que hagamos especial énfasis en esta página. Nuestra consulta de disfagia se halla integrada por otorrinolaringólogos y logopedas del Hospital universitario Son Dureta en Palma de Mallorca.

En cuanto a la prevalencia de la disfagia se cifra según las diferentes series en:
50% ancianos, en residencias geriátricas se cifra hasta un 40-50%.
59% pacientes con cáncer de cabeza y cuello.
43%-80% en accidentes cerebrovasculares.

También de especial importancia por ser muy prevalente hablaremos de manifestaciones extraesofágicas del reflujo.